当艾拉清理完厨房的时候，亨利那面老式挂钟刚敲响了十次，女孩有些疲惫的伸了个懒腰。
女仆玛丽放假之后，亨利一家大概从来没有收拾过厨房，那里乱得像是泰晤士河旁的垃圾堆。他们显然没有在这顿圣诞晚宴里准备艾拉的那一份，盘中只剩下些嚼过的火鸡骨头和冰冷的汤。
艾拉从早上开始到现在的十多个小时里只吃了几块巧克力，她在橱柜的底层摸了几块黑面包，塞进口袋里。那是她之前在亨利家的主食。
女孩拖着旅行箱回到自己在二楼的小房间，咬了面包一小口，然后低低的惊呼了一声，用手捂住嘴，皱起眉头，客厅的壁炉早已被熄灭，在这段时间里，面包被冻得更硬了，像是一块块石头，咯得她牙齿生疼。
艾拉坐在床边拉开窗帘，那是她在到葛拉米斯堡前看了好几年的景色。泰晤士河边错落的房屋，顶着飞雪在河边浆洗衣物的女工，小巷间被污水染黑的积雪，偶尔有几辆过往的公共马车，和车前摇晃着的昏黄油灯。
艾拉产生了一股不真实的感觉，仿佛之前在克拉夫特的日子只是一场幻梦。
或许那些魔法，古堡，白月季只是女孩读完童话后的幻想？
艾拉低头看了看自己身上那件双排扣的束腰风衣，那是她在葛拉米斯镇上买的，于是笑着摇了摇头。
那些当然都是真实存在的，自己也和之前不同了，艾拉打开旅行箱掏出剩下的巧克力和那只橡木匣子，最后又搬出一个不大的炼金皿，麻利的把它搭建起来。
艾拉想起自己在第一堂课上学到的，生成水的卢恩咒文，用它在炼金皿里生成了半缸水，然后把那几块黑面包搭在架子上。另一只手生成火焰把水煮沸。
炼金用具店的老板大概也想不到，有人会拿从他店里买来的精品炼金仪器拿来蒸黑面包。
蒸汽慢慢渗透进面包的内部，让它慢慢变得松软。艾拉用仪式银刀插起一块黑面包，吹了吹，然后把它送进嘴里。
这种面包是小麦混杂大量麸皮制作而成，艾拉甚至还从里面嚼出了一些木屑。
女孩打开那只橡木匣子，里面是原先准备送给亨利叔父的白葡萄酒，她恶狠狠的拔去木塞，看着那些青色的透明液体，灌了一口。
甜甜的，有些发酸，味道……有点奇怪。
艾拉脸色发红，撕开一块巧克力的包装纸。
酒精慢慢驱散了身体中的寒冷，让她变得暖和起来，于是女孩又灌了一口白葡萄酒。
“翎肯定还没喝过……”
艾拉小声嘀咕着，懒散的靠在床上，呼吸变的绵长起来。
她睡得并不舒服，随着酒精的消退，夜晚的气温越来越冷，小屋内的壁炉只剩下零星的几点橘红。艾拉扯过毛毯，把自己紧紧的包裹起来，缩在小床的角落里。
“阿嚏！”
艾拉醒了过来，门外的挂钟传来四声闷响。冬季昼短夜长，此时窗外还没有一点亮光。
女孩猛然觉得房间里好像有什么别的东西，开始戒备，窗下的景象看起来有些奇怪，还是那个破旧的书桌，没收拾的黑色坩埚，橡木匣子，玻璃酒瓶和棕色的皮制旅行箱。只是颜色变得更加鲜艳，黑的更黑，黄的更黄，那一处的空间忽然像水纹一样泛起了圈圈涟漪，一个小小的影子挤了出来。
那看上去像是干瘪的婴儿尸体，只是五官扭曲，有着不成比例的小眼睛和歪斜的口腔。它带着一顶小小的丝绸礼帽，看起来颇为滑稽。
艾拉稍微松了口气，但还是对它的外貌感觉到有些不适，她听翎提起过这种游魂似的生物，那是属于克拉夫特学校的信使，据说，它们从第一任校长洛夫克拉夫特时期就已经存在了，负责学校和校外学生之间的消息传递。
小小的信使沿着地面爬到床边，它似乎没有腿，只能用手拖着身躯艰难滑行，不知道是怎样才能如此快速的通过一千公里，来到伦敦东区。
艾拉在床上缩得更深了，这个小东西让她全身起鸡皮疙瘩，但同样是亡灵类生物的骸驹却让她觉得更亲切一些。
信使艰难的抬起身体，但即使如此也很难够到床面，只好斜着推上来一封信。
那是一面有着红色烤漆的精致信封，署名是克莱斯特。
艾拉小心翼翼地接过信封，慢慢撕开，校长先生先是对打扰艾拉的睡眠感到抱歉，然后询问她旅途是否顺利，并代尤瑟夫和阿道夫向她问好。
信中说，克莱斯特教授之前忙着抢救大雪中的月季花园，忘记了告诉艾拉一些事情，比如白教堂区的羊角街道上，有一间名叫“古老者“的酒吧，那是白教堂区的魔法师组织，按照规定，在外界已经算得上是”专业人士“的克拉夫特学校的学生需要前往那里报到，并为负责该区域的魔法师提供帮助。一般来说，这是三年级的学生才需要遵守的规定，但考虑到艾拉目前的魔力水平和学习进度，克莱斯特建议她明天就去那里报到。
“你需要到酒吧跟酒保说，我是神父介绍来的高级顾问。“这是克莱斯特的原话。
在信的最后，老校长表示那些月季状态良好，自己将前往罗西里郡开始旅行，去享受温热的海风和南方美食。
祝艾拉·威廉姆斯小姐假期愉快。
感觉有些麻烦啊……
艾拉想着，不过明天终归是要出门的，至少要给自己买一条厚实点的棉被和新的木炭。没有翎强行拉着艾拉的话，其实她一点也不想动，只想在房间里呆上一整个冬天。
看着床沿上可怜巴巴的信使，艾拉忽然觉得它有点可怜，至少自己不该表现得那么冷漠。她犹豫了很久，从床头上摸了一颗巧克力，撕开包装，把它塞进信使的小手里。
信使用干瘪的小眼睛盯着那颗，需要自己用两只手才能捧起来的黑色方块，然后试探着把它丢进嘴里。之后，信使好像很开心的挥了挥手掌，钻进那片涟漪之中，那里的景象随之变回正常。
一番折腾之后，艾拉已经没有睡意了，干脆打开台灯，翻出那本《仪式魔法入门》等待天亮。
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